Il dialogo assume come riferimento la psicopatologia generale intesa come disciplina autonoma, alla cui elaborazione Luca Valerio Fabj ha dedicato l'intero percorso teorico e didattico. È una prospettiva esigente, che muove dalla nosografia classica – dalla grande tradizione descrittiva europea che ha dato forma e nome ai quadri clinici – per riportarla alla sua radice: la struttura e il senso del funzionamento psichico. La descrizione accurata del fenomeno resta il punto di partenza, ma diventa la soglia di un lavoro più profondo, in cui il sintomo si legge all'interno dell'organizzazione complessiva del soggetto e della sua storia.

Su questo terreno i disturbi di personalità acquistano spessore. Categorie che la pratica quotidiana tende a maneggiare come dati acquisiti (il funzionamento borderline, quello narcisistico, le organizzazioni di personalità nelle loro diverse configurazioni) si rivelano nella loro logica interna, come forme coerenti del funzionamento psichico, dotate di una propria genesi, di un proprio assetto difensivo e di un proprio modo di stare nella relazione. È qui che si misura la competenza di Fabj: nella capacità di restituire alla psicopatologia la complessità e la profondità che le appartengono, tenendo insieme il rigore della descrizione clinica e la comprensione del senso, la precisione della diagnosi e l'ascolto di ciò che nel paziente resta singolare e irriducibile.

Questo lavoro di comprensione è la condizione stessa della clinica, prima ancora che il suo presupposto teorico. È dalla qualità della lettura psicopatologica che dipende la possibilità di un intervento adeguato: solo una comprensione profonda del funzionamento del paziente consente di orientare il setting, calibrare la relazione terapeutica e scegliere la direzione del trattamento.